Los investigadores han demostrado cuán efectivas pueden ser las plantas para eliminar los contaminantes tóxicos que causan cáncer en el aire de su hogar, escuela o lugar de trabajo, proporcionando una forma sostenible y de bajo costo de garantizar que el aire que respira sea más limpio.
Teniendo en cuenta que las personas pasan el 90% de su tiempo en el hogar, la escuela o el lugar de trabajo, es importante que el aire que respiramos sea lo más limpio posible.
Una fuente común de contaminación del aire interior es el vapor de benceno, que contiene los “cuatro grandes” compuestos orgánicos volátiles benceno, tolueno, etilbenceno y xileno, denominados colectivamente BTEX. Estos compuestos son altamente tóxicos y cancerígenos y se han relacionado con enfermedades respiratorias y problemas del sistema nervioso central. Los estudios han demostrado que las estaciones de servicio afectan las concentraciones de BTEX dentro de las escuelas a una distancia de hasta 820 pies (250 metros).
Ahora, investigadores de la Universidad Tecnológica de Sydney, Australia, muestran cuán eficientes son las plantas para eliminar estas toxinas desagradables del aire interior.
“Sabemos que la calidad del aire interior a menudo está significativamente más contaminada que el aire exterior, lo que a su vez afecta la salud mental y física”, dijo Johan Hodgson, gerente general de Ambius, los proveedores de plantas que trabajaron junto a los investigadores. “Pero la gran noticia es que este estudio muestra que algo tan simple como tener plantas en el interior puede marcar una gran diferencia”.
La tecnología de limpieza de aire convencional, como los filtros en los sistemas HVAC, no pueden eliminar los contaminantes gaseosos del aire interior. Por el contrario, la capacidad de las plantas para eliminar una amplia gama de contaminantes del aire se conoce desde hace mucho tiempo. Es solo que aún no se ha realizado ninguna investigación para probar qué tan efectivos son para hacer esto.
Los investigadores y Ambius diseñaron un Living Miniatura Green Wall (SLGW) utilizando plantas de interior conocidas por sus capacidades de fitoterapia. La fitoterapia es el término adecuado para el uso de plantas para limpiar el suelo, el aire y el agua contaminados y es una fitoterapia.
Probaron nueve sistemas SLGW, cada uno con hiedra del diablo (Epipremnum aureum(vid de punta de flecha)podófilo Syngonium), y planta araña (Chlorophytum comosum). Se preparó un control que contenía únicamente mezcla para macetas y ninguna planta. Los SLGW se colocaron en cámaras de perspex selladas, se expusieron a compuestos orgánicos volátiles y luego se analizaron usando un espectrómetro de masas por cromatografía de gases.
Ambius/Universidad de Tecnología de Sídney
Los investigadores encontraron que la eliminación de los compuestos fue alta. La eliminación más eficaz se ha demostrado para los alcanos (97,9 %), los derivados del benceno (85,96 %) y el ciclopentano (88,18 %), todos los cuales se sabe que causan efectos notables en la salud. Los derivados del benceno probados contienen BTEX. Después de solo ocho horas, todos los compuestos se habían reducido a menos del 20 % de sus concentraciones iniciales originales.
“Esta es la primera vez que se prueba la capacidad de las plantas para eliminar compuestos relacionados con el benceno, y los resultados son sorprendentes”, dijo el investigador de biorremediación Fraser Torbie, quien dirigió el estudio. “Las plantas no solo pueden eliminar la mayoría de los contaminantes del aire en cuestión de horas, sino que también eliminan del aire los contaminantes más dañinos relacionados con el benceno de manera eficiente, por ejemplo, el benceno, que es un carcinógeno conocido, se digiere más rápido. tasa que las sustancias menos dañinas, como los alcoholes”.
El efecto de la concentración de contaminantes sobre la eficacia de las plantas para digerirlos.
“También descubrimos que cuanto mayor era la concentración de toxinas en el aire, más rápido y con mayor eficacia las plantas eliminaban las toxinas, lo que demuestra que las plantas se adaptan a las condiciones en las que crecen”, dijo Turbie.
Los resultados del estudio muestran que las plantas son una forma eficaz y sostenible de combatir la contaminación interior nociva. Además, son relativamente baratos, fáciles de instalar en su hogar, escuela o lugar de trabajo y, en general, requieren poco mantenimiento.
El informe de investigación está disponible aquí en formato PDF.
Fuente: Universidad de Tecnología de Sydney
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