Para muchas personas en todo el mundo, Braille es su idioma principal para leer libros y artículos, y los lectores digitales de Braille son una parte importante de eso. El más nuevo y genial hasta el momento es el Monarch, un dispositivo multipropósito que utiliza tecnología de pantalla táctil para el inicio de Dot.
The Monarch es una colaboración entre HumanWare y American Printing House for the Blind. APH es una organización de defensa, educación y desarrollo centrada en las necesidades de las personas con discapacidad visual, y este no sería el primer dispositivo Braille, pero sin duda es el más capaz de todos.
Apodado el Dispositivo Háptico Dinámico, recibió su título real en la Conferencia de Tecnología de Asistencia CSUN de esta semana en Anaheim. He estado esperando este dispositivo durante algunos meses, me enteré por Greg Stillson de APH cuando lo entrevisté para Sight Tech Global.
El desarrollo del dispositivo comenzó como una forma de adaptar un nuevo pin braille (es decir, los puntos destacados que componen sus letras) creado por Dot, una empresa emergente que cubrí el año pasado. Las pantallas braille actualizables han existido durante muchos años, pero sufren de altos costos, baja durabilidad y bajas tasas de actualización. El nuevo mecanismo Dot permitió que los pasadores de trinquete colocados de manera cercana, reemplazables individualmente y de trinquete se colocaran fácil y rápidamente a un costo razonable.
APH se asoció con HumanWare para adoptar esta nueva tecnología en un lector de braille y escritor de software a gran escala llamado Dynamic Tactile Device, ahora conocido como Monarch.
Hoy en día, uno de los mayores inconvenientes de la comunidad lectora de Braille es la duración y la complejidad del proceso de publicación. Un libro nuevo, especialmente un libro de texto largo, puede necesitar semanas o meses después de su publicación para los lectores videntes antes de que esté disponible en Braille, si es que está disponible. Por supuesto, una vez que se imprime, es mucho más grande que el original, porque Braille requiere menos información que la escritura normal.
Una mujer sostiene un lector de braille Monarch junto a la pila de volúmenes que componen el libro de texto de Álgebra 1.
“Para lograr la entrega digital de archivos de libros de texto, nos hemos asociado con más de 30 organizaciones internacionales y el Consorcio DAISY para crear un nuevo estándar de braille electrónico, llamado eBRF”, explicó un representante de APH en un correo electrónico. “Esto proporcionará una funcionalidad adicional para los usuarios de Monarch, incluida la capacidad de pasar de una página a otra (con números de página que coinciden con los números de página de un libro impreso) y la capacidad de tocar gráficos directamente en el archivo del libro, lo que permite mostrar texto y gráficos. perfectamente en la página”.
La capacidad gráfica es un gran salto adelante. Muchos de los dispositivos de lectura de braille anteriores tenían solo una o dos líneas, por lo que el Monarch con 10 líneas de 32 celdas cada una permitía leer el dispositivo como si la persona estuviera usando una página de Braille impresa (o más bien, en relieve). Y debido a que la red de pines está conectada, también puede, como mostró el dispositivo de referencia Dot, mostrar gráficos simples.
Por supuesto, la fidelidad es limitada, pero es enorme poder obtener una imagen a pedido en un gráfico, un animal o, más particularmente en el aprendizaje temprano, una forma de letra o número.
Ahora, puedes mirar a King y pensar: “¡Vaya, esa cosa es grande!” Y son bastante grandes, pero las herramientas para personas con discapacidad visual deben usarse y navegar sin el beneficio de la vista, y en este caso también por personas de diferentes edades, habilidades y necesidades. Si lo considera más como una computadora portátil resistente que como un lector electrónico, el tamaño tiene más sentido.
Hay algunos otros dispositivos con cuadrículas de pines continuos (un lector señaló a Graphiti), pero se trata tanto de formatos y software como de hardware, así que esperemos que todos se involucren en este gran paso adelante en accesibilidad.