Los rubores reales arrojan luz sobre los parásitos que causan problemas estomacales ancestrales

En uno de los estudios estomacales más molestos, un equipo dirigido por la Universidad de Cambridge examinó las heces de dos baños antiguos en Jerusalén y descubrió rastros de un microorganismo llamado Giardia duodenalis, que causa diarrea en los humanos.

Los retretes son un recurso sorprendentemente valioso para los arqueólogos por razones obvias después de un desagradable momento de reflexión. Si deja caer una gema grande o una moneda de oro en un arroyo o canaleta, es probable que su primer impulso se agache y la recoja. Sin embargo, si deja caer incluso un artículo costoso en un pozo lleno de excrementos humanos, es probable que no quiera recuperarlo.

Estos grupos de sacerdocios también son útiles porque son una ventana, aunque repulsiva, a la salud de los pueblos antiguos al mantener a raya los rastros de parásitos, patógenos y microorganismos, así como pistas sobre la dieta, la contaminación y otros factores.

Desafortunadamente, cavar tales letrinas es un negocio tan horrible que cae en el territorio del dinero peligroso. Cavar con cautela un viejo hoyo de excrementos con una pala y la debida atención mientras se trata de cultivar un aire profesional de indiferencia no es suficiente para desterrar la cruda conciencia de lo que se está raspando, el olor distintivo que persiste incluso después de siglos, el conocimiento de lo que esas capas en la sección son y por qué son como son. Llamarlo “sedimento” tampoco ayuda.

La investigación, realizada en colaboración con la Universidad de Tel Aviv y la Autoridad de Antigüedades de Israel, examinó un poco de suelo nocturno real de pozos negros debajo de dos inodoros encontrados en 2019 en el sur de la Ciudad Vieja de Jerusalén que data del siglo VII a. C. cuando Jerusalén era la capital. Judá, que entonces era un estado vasallo del Imperio Asirio.

Los inodoros eran casi idénticos, con un asiento tallado poco profundo, un agujero en el centro para contar hasta dos y un pequeño agujero en el frente para contar hasta uno. Este tipo de inodoro de lujo fue utilizado por la élite de la época y es bastante raro. Las fechas de los dos sacos están bien establecidas porque es bien conocida la fecha de construcción de los complejos de edificios en el siglo VIII a. C., al igual que el saqueo de Jerusalén por el rey Nabucodonosor II en el 586 a. C.

Los textos médicos antiguos describían algo así como la diarrea en ese momento, pero dichos textos a menudo no son confiables y hablan de enfermedades que no tienen equivalente moderno y epidemias en toda regla que siguen siendo un misterio hasta el día de hoy. Por esta razón, es muy importante buscar evidencia directa de patógenos antiguos. Para el nuevo estudio, el equipo utilizó una técnica llamada ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas (ELISA) que une anticuerpos a proteínas exclusivas de organismos unicelulares específicos.

Esto es importante porque, a diferencia de los huevos de parásitos, estos organismos se descomponen y no se pueden ver directamente. Lo que los investigadores encontraron fue que las pruebas al reclutar para Entamoeba y Cryptosporidium fueron negativas, pero las de Giardia fueron repetidamente positivas, lo que ahora se une a los tricocéfalos, tenias y oxiuros en la lista de animales intestinales que los antiguos habitantes de Judea tenían que tolerar, incluso en los palacios reales. .

Dado que estamos hablando de diarrea, también nos da una idea de cómo debieron ser las comodidades sin descarga de la época, que preferimos olvidar.

El autor principal del estudio, el Dr. Pierce Mitchell, del Departamento de Arqueología de Cambridge, dijo: “El hecho de que estos parásitos estuvieran presentes en los sedimentos de los dos pozos de Jerusalén de la Edad del Hierro sugiere que la disentería era endémica en el reino de Judá”. La disentería es un término que describe enfermedades gastrointestinales causadas por parásitos y bacterias que causan diarrea, calambres abdominales, fiebre y deshidratación. Puede ser fatal, especialmente para los niños pequeños.

“La disentería se transmite por las heces que contaminan el agua potable o los alimentos, y creemos que podría haber sido un problema importante en las antiguas ciudades del antiguo Cercano Oriente debido al hacinamiento, el calor, las moscas y la escasez de agua disponible en el verano”.

El estudio ha sido publicado en la revista Parasitología.

Fuente: Universidad de Cambridge