en los talones De la mordaz audiencia de cinco horas del CEO de TikTok, Shou Zi Chew, el jueves, TikToker y la investigadora de desinformación Abby Richards resumieron lo que muchos creadores estaban pensando: “Es realmente genial que el Congreso no sepa más sobre las redes sociales que la persona normal”, dijo Richards a TechCrunch. . .
En TikTok, los usuarios se han burlado de los miembros del Congreso por no entender cómo funciona la tecnología. En un caso, el representante Richard Hudson (R-NC) le preguntó a Chew si TikTok se estaba conectando al Wi-Fi doméstico de un usuario. Sorprendido, Chew respondió: “Solo si el usuario enciende el wi-fi”.
Las preguntas preislámicas no fueron exclusivas del cuestionamiento de Chew por parte del gobierno. En una audiencia de alto perfil de 2018, el difunto senador Orrin Hatch (R-UT) preguntó al director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, cómo ganaría dinero Facebook si la aplicación fuera gratuita. “Senador, publicamos anuncios”, respondió Zuckerberg, sin poder reprimir una sonrisa. Durante una audiencia técnica hace dos años, el senador Richard Blumenthal (D-CT) propuso otra Un infame momento viral Al preguntarle al jefe global de seguridad de Facebook si se “comprometería a acabar con Finsta”.
Por divertidos que sean estos vacíos en el conocimiento básico, los creadores de TikTok tienen serias preocupaciones sobre el futuro de la aplicación que les brinda una comunidad y, en algunos casos, una carrera.
Vitus “V” Spehar, creador de TikTok, también conocido como Under the Desk News, ha acumulado 2,9 millones de seguidores al compartir noticias globales de manera amigable. Pero en el ciclo de noticias de esta semana, están al frente y al centro (literalmente, se sentaron detrás del CEO de TikTok mientras testificaba).
“Creo que es realmente preocupante que el gobierno esté considerando eliminar a los ciudadanos estadounidenses de la conversación global en una aplicación tan poderosa como TikTok”, dijo Spehar a TechCrunch. “La aplicación no solo está prohibida en los EE. UU., sino que significa separar a los ciudadanos estadounidenses de Canadá, el Reino Unido, México, Irán, Ucrania y todos los informes de primera línea que ves de esos países, simplemente aparece en nuestro sitio web. [For You Page]. “
Spehar es parte de un grupo de creadores de TikTok que viajaron a Washington, D.C., esta semana para abogar en nombre de TikTok y contra la amenaza inminente de una prohibición nacional. Participaron en una conferencia de prensa al mediodía del miércoles organizada por el representante Jamal Bowman (D-NY), una rara voz disidente en el Congreso que planteó preguntas sobre lo que describió como la “histeria y el pánico” que rodea a TikTok.
Vitus Spehar, presentador de TikTok Under The News Desk, transmite en vivo durante una conferencia de prensa fuera del Capitolio de EE. UU. en Washington, D.C., EE. UU., el miércoles 22 de marzo de 2023. (Nathan Howard/Bloomberg)
“El Congreso ha dejado en claro que no entienden TikTok, no escuchan a sus electores que están en la comunidad de TikTokers, y están usando esta histeria de TikTok como una forma de aprobar una legislación que les otorga poderes sobrehumanos para bloquear cualquier aplicación que consideren insegura en el futuro”, dijo Spehar después de la audiencia.
Tanto los éticos como los innovadores tecnológicos comparten esta frustración. El Dr. Casey Fisler, profesor de ética y política tecnológica en la Universidad de Colorado Boulder, cree que las preocupaciones de seguridad nacional sobre la aplicación son exageradas.
“El riesgo parece bastante especulativo en este momento y, para mí, no estoy seguro de que sea mucho peor que todas las cosas preocupantes sobre las redes sociales en este momento en las que el gobierno no se ha centrado”, dijo Fissler. Tiene una audiencia de más de 100.000 seguidores en TikTok, donde explora temas como los matices de la gestión de contenidos y otros temas que pueden surgir en los cursos de posgrado.
“No creo que haya ninguna forma de enmarcar esto como un problema general de privacidad de datos sin perseguir a todas las demás empresas de tecnología”, dijo Fessler a TechCrunch. “Lo único que tiene sentido es que, literalmente, solo tiene que ver con el hecho de que la empresa tiene su sede en China”.
Todavía no hay evidencia de que TikTok haya compartido datos con el gobierno chino. Pero los informes mostraron que los empleados de la empresa matriz de TikTok con sede en Beijing, ByteDance, habían visto datos de usuarios estadounidenses. Una investigación del año pasado reveló que los ingenieros en China tenían acceso abierto a los datos de TikTok de los usuarios estadounidenses, lo que socava las afirmaciones de la compañía de lo contrario. Otro informe, respaldado por ByteDance, encontró que un pequeño grupo de ingenieros accedió de manera inapropiada a los datos de TikTok de dos periodistas estadounidenses. Planearon usar la información de la ubicación para determinar si los periodistas se habían cruzado con algún empleado de ByteDance que pudiera haber filtrado la información a la prensa.
Sin embargo, TikTokers señala la distinción entre compartir datos con una empresa china privada y el gobierno chino. Por su parte, TikTok ha tratado de apaciguar a los funcionarios estadounidenses con un plan llamado Proyecto Texas, una promesa de 1500 millones de dólares que trasladará los datos de los usuarios estadounidenses a los servidores de Oracle. Project Texas también creará una subsidiaria de la empresa llamada TikTok US Data Security Inc. , que planea supervisar cualquier aspecto de TikTok relacionado con la seguridad nacional.
Spehar dijo que prefieren soluciones como el Proyecto Texas a las propuestas del gobierno de EE. UU. como la Ley de Restricción, que le daría a EE. UU. nuevas herramientas para restringir y potencialmente bloquear las exportaciones de tecnología de adversarios extranjeros.
Le dijeron a TechCrunch: “No creo que debamos considerar cosas como la Ley de Restricción, o cualquier tipo de legislación amplia que le dé al gobierno la capacidad de decir: ‘Hemos decidido que algo no es seguro'”.
Varios congresistas le han preguntado a Chew cómo TikTok está ajustando tendencias peligrosas como el “desafío del apagón”, donde los niños intentan ver cuánto tiempo pueden contener la respiración. Los niños murieron a causa del comportamiento después de que circuló en TikTok, pero el juego no se originó en la plataforma: ya en 2008, los CDC advirtieron a los padres que 82 niños habían muerto a causa de una tendencia llamada “juego de asfixia”. Un congresista incluso se refirió al “pollo NyQuil” como una tendencia peligrosa de TikTok, a pesar de que hay poca evidencia de que alguien haya comido pollo empapado en medicamentos para la tos y la tendencia se originó hace años en 4chan.
“El pánico moral sobre los desafíos de TikTok es algo que he desacreditado a gran escala, y luego estos políticos se hacen eco de ellos y no entienden qué es el pánico moral”, dijo Richards a TechCrunch. “Usar información errónea que escribí tanto y traté de desacreditar, y ver que se usó contra TikTok fue muy irritante”.
Richards reconoce que la mejor característica de TikTok es también la peor: cualquier cosa que pueda volverse viral. Ella cree que el entorno de información “de abajo hacia arriba” de TikTok se presta a la desinformación, pero la misma dinámica también muestra un buen contenido que no se vería en una red social diferente.
Richards también critica abiertamente las políticas de moderación de contenido de TikTok que, como cualquier otra red social, no siempre se aplican de manera uniforme. Durante la audiencia del jueves, la representante Cat Kamack (R-Fla.) mostró dramáticamente un video de TikTok de un mes de antigüedad que mostraba un arma junto con un texto que amenazaba al presidente del comité de la Cámara que coordinó el testimonio de Chew. Es una clara violación de las pautas de contenido de TikTok, pero Richards señala que no participó mucho.
“En el contexto de TikTok, algo así como 40 me gusta es una moderación efectiva”, dijo Richards. “Esto significa que el video no llega a demasiadas personas”. Ella cree que un video como el que destacó el legislador de Florida no debería estar en la plataforma, pero en última instancia, si no llega a muchos usuarios, el daño potencial será limitado.
Otros creadores expresaron su frustración porque los miembros del Congreso no consideraron cómo TikTok puede ayudar a los estadounidenses, como las personas LGBTQ+ que encontraron una comunidad en la aplicación o los propietarios de pequeñas empresas que pudieron ir más allá de sus sueños más salvajes después de que se volvió viral.
La creadora trans latina Naomi Hearts, que tiene un millón de seguidores en TikTok, fue invitada por TikTok para apoyar la aplicación en la capital (TikTok compensó a este grupo de creadores, incluido Spehar, cubriendo los costos de alojamiento y viaje). Ella dijo que conoció a otros TikTokers en el viaje que han usado la aplicación para ganar tracción para sus pequeñas empresas.
También encontró una audiencia en TikTok que no ha podido construir en ningún otro lugar, después de luchar para conseguir seguidores en Instagram. Pero en TikTok, incluso las cuentas pequeñas tienen el potencial de volverse virales, un fenómeno que puede catalizar una carrera cuando las cosas funcionan.
“El mensaje de la persona promedio… como yo, que era solo una mujer trans de talla grande que creció en el centro sur de Los Ángeles con un sueño: mi mensaje simplemente no estaba allí”, dijo Naomi Harts, refiriéndose a Instagram.
Spehar también enfatizó el papel que juega TikTok para ayudar a las personas a conectarse mucho más allá de los límites de su entorno cotidiano.
“Puedes encontrar comunidades donde simplemente no puedes vivir”, dijo Spehar. “Pienso en los niños del noroeste de Arkansas y Tennessee: TikTok es literalmente una de las razones por las que no se suicidan, porque saben que no están solos”.
Aunque Richards escribe principalmente sobre información errónea en TikTok, lamenta los aspectos positivos de la aplicación que podrían perderse si se prohibiera en los EE. UU.
“Prohibir TikTok finalmente dañará más a las comunidades marginadas, que no están representadas por instituciones y organizaciones de noticias”, dijo Richards. “Y si toda esa infraestructura desapareciera repentinamente, de repente se hundirían en la oscuridad”.